اليابان ترفع طين العناصر النادرة من عمق 5,569 متراً.. والجزء الصعب يبدأ الآن

بقلم فريق ذي إيدج للأبحاث

جزيرة مينامي توريشيما مساحة مستوية في المحيط الهادئ تبلغ نحو 1.51 كيلومتر مربع، أي ما يقارب مساحة حدائق القصر الإمبراطوري في طوكيو، وتبعد نحو 1,950 كيلومتراً جنوب شرقي العاصمة. وما يمنحها ثقلها هو المنطقة الاقتصادية الخالصة التي تولّدها، والبالغة نحو 430 ألف كيلومتر مربع أي أكبر من مساحة اليابسة اليابانية بأكملها، وما يرقد تحت قاع البحر داخلها.

وفي مارس، حدّد بيان ياباني أميركي طين العناصر الأرضية النادرة هناك مجالاً لتسريع البحث المشترك والتعاون الصناعي، واصفاً المورد بأنه قد يكفي لتلبية الطلب الصناعي لقرون.

والأساس العلمي دراسة نُشرت عام 2018 في دورية “ساينتفيك ريبورتس” أعدّها يوتارو تاكايا وكينتارو ناكامورا وزملاؤهما، وقدّرت أن منطقة دراسة تبلغ نحو 2,500 كيلومتر مربع تحتوي على أكثر من 16 مليون طن من أكاسيد العناصر الأرضية النادرة، وأن مورد الإيتريوم وحده يعادل نحو 780 عاماً من الطلب العالمي السنوي.

ويحتاج هذا الرقم الأخير إلى حذر، فهو نسبة ساكنة بين المورد والطلب. ولا تتضمن الدراسة أي معدل تعدين أو جدول استخراج أو تقدير للاحتياطي القابل للاستخراج أو عمر منجم. وتقديم 780 عاماً بوصفها فترة إمداد متوقعة قراءة خاطئة للحساب.

ما الذي تغيّر في 2026

لم يعد المشروع مجرد طرح جيولوجي.

ففي الفترة من 12 يناير إلى 14 فبراير من هذا العام، أجرت الوكالة اليابانية لعلوم وتكنولوجيا الأرض والبحار اختبار ربط لنظام التعدين في منطقة مينامي توريشيما. وفي 30 يناير وصل جهاز التفتيت إلى قاع البحر عند طول أنبوب يقابل 5,569 متراً، وفي 1 فبراير أكدت الوكالة رفع طين العناصر الأرضية النادرة بصورة متواصلة إلى السفينة، وهي سابقة عالمية عند هذا العمق بحسب وصفها.

وجرى استخلاص نحو 50 طناً من الطين، محسوبة بعد إزالة مياه البحر المضافة أثناء التفتيت، من ثلاث طبقات للعناصر الأرضية النادرة عبر ثلاثة أيام من الرفع. وأظهر التحليل أن نحو 54 في المئة من إجمالي محتوى العناصر الأرضية النادرة من العناصر المتوسطة والثقيلة، بينها الإيتريوم والغادولينيوم والديسبروسيوم، وهي الفئات التي يبلغ فيها تركّز الإمداد أقصاه. ولم تُرصد مستويات معتدّ بها من المواد الضارة أو المشعة.

وبذلك يُحسم السؤال الهندسي الذي ظل معلقاً فوق المشروع، لكن السؤال التجاري يبقى مفتوحاً. فما لم يثبت بعد هو ما إذا كان النظام قادراً على العمل بحجم صناعي وبصورة متواصلة وبتكلفة مقبولة، وما إذا كان يمكن دمج التفتيت والرفع ونزع المياه والنقل والفصل والتكرير والصهر في سلسلة إمداد عاملة.

الاقتصاديات

تتعامل اليابان مع المشروع بوصفه برنامج أمن اقتصادي لا منجماً يُقيَّم على هوامش السلع.

وتفترض وثائق التخطيط لدى مكتب مجلس الوزراء استثماراً مجمعاً من القطاعين العام والخاص يبلغ نحو 0.9 تريليون ين بحلول السنة المالية 2040 لتكنولوجيا التطوير المبتكرة لقاع البحر. وهذا الرقم، وهو نفسه الذي يُنقل دولياً بنحو 5.7 مليار دولار، يغطي تكنولوجيا موارد قاع البحر على نطاق واسع. ولا تُذكر مينامي توريشيما في الجدول، ولا ينبغي احتساب الرقمين بوصفهما التزامين منفصلين. وبتوزيعه على الفترة يعادل نحو 400 مليون دولار سنوياً، وهو مبلغ متواضع أمام السلسلة المتكاملة التي يتصورها البرنامج: استخراج عند نحو 6,000 متر، ومعالجة أولية على الجزيرة نفسها، ونقل إلى البر الياباني، ثم فصل وتكرير.

ولا يوجد في المواد الرسمية تقدير معتمد لتكلفة الوحدة التجارية. وتضع تقديرات القطاع المنقولة إعلامياً إنتاج أعماق البحار عند نحو ثلاثة أمثال تكلفة الاستخراج البري المماثل في الصين. وهذا مؤشر على حجم التحدي لا منحنى تكلفة للمشروع.

لماذا يستحق الإمداد المكلف الاختبار

تقوم الحجة على مخاطر التركّز، والرقم المهم ليس حصة التعدين.

فوفق وكالة الطاقة الدولية، استأثرت الصين في 2024 بـ60 في المئة من الإنتاج المُعدَّن عالمياً من العناصر الأرضية النادرة المستخدمة في المغناطيسات، و91 في المئة من الإنتاج المكرَّر، و94 في المئة من إنتاج المغناطيسات الدائمة الملبّدة. فنقطة الاختناق تقع بعد المنجم لا عنده.

وقد شعرت اليابان بذلك مباشرة. فصادرات الصين من الديسبروسيوم والتيربيوم إلى اليابان ظلت عند الصفر طوال العام الجاري، وكلاهما أساسي للمغناطيسات عالية الأداء في المركبات الكهربائية. وسبق لليابان أن حاولت التنويع: فبعد تقييد الصين للشحنات في خلاف 2010، موّلت طوكيو منشأة فصل في فرنسا ودعمت شركة “ليناس” الأسترالية، ومع ذلك لا تزال تستورد نحو ثلثي احتياجاتها من الصين وجميع عناصرها الثقيلة تقريباً. خمسة عشر عاماً نقلت التبعية ولم تُزلها.

ولا يحتاج البديل إلى التفوق على الصين في التكلفة كي يستحق البناء، بل يحتاج إلى الوجود.

الدور الآخر للجزيرة

نشرت قوات الدفاع الذاتي البرية اليابانية هذا العام معدات صواريخ من طراز “تايب 12” أرض-بحر ونظام حرب إلكترونية شبكياً وطائرات “سكان إيغل” المسيّرة في مينامي توريشيما للتحقق من إمكان نشر المعدات بأمان، تمهيداً لتدريب بالذخيرة الحية مقرر في السنة المالية 2027 أو بعدها. وقد سُحبت تلك المعدات منذ ذلك الحين، إذ أكد رئيس الأركان في يوليو انتهاء التحقق وإزالة الأنظمة. كان اختباراً لا حامية، ولا ينبغي الخلط بينه وبين برنامج التعدين.

وتتابع وزارة الدفاع اليابانية بصورة منفصلة تزايد النشاط البحري الصيني في غرب المحيط الهادئ، بما في ذلك عمليات حاملات الطائرات قرب الجزيرة في 2025. وتقول وزارة الخارجية الصينية إن أنشطة بحثها العلمي البحري تخدم أغراضاً سلمية وتلتزم بالقانون الدولي.

الاختبار المقبل اقتصادي

من المقرر إجراء اختبار تعدين كامل لمدة شهر اعتباراً من فبراير 2027 في المياه نفسها. ويُتوقع نزع المياه من الطين المستخلص على الجزيرة، ثم شحنه إلى البر الياباني لتجارب الفصل والتكرير والصهر. ويُستهدف تقييم شامل يتضمن الجدوى الاقتصادية بحلول مارس 2028.

لقد أجابت اليابان عن سؤالين: المورد موجود بحجم استثنائي، والطين يمكن رفعه بصورة متواصلة من عمق يتجاوز خمسة كيلومترات. أما السؤال الذي يحدد ما إذا كان هذا سيصبح صناعة لا تجربة، أي ما إذا كانت السلسلة كاملة ستعمل بالطاقة المطلوبة وبالتكلفة المقبولة، فيحصل على حكمه الأول في مارس 2028.

المصادر

الوكالة اليابانية لعلوم وتكنولوجيا الأرض والبحار، بيان صحفي 24 يوليو 2026 · تاكايا وناكامورا وآخرون، دورية “ساينتفيك ريبورتس”، 2018 · مكتب مجلس الوزراء الياباني، مجلس السياسة الاقتصادية والمالية، يونيو 2026 · وزارة الدفاع اليابانية وقوات الدفاع الذاتي البرية · وزارة الأراضي والبنية التحتية والنقل والسياحة · وكالة الطاقة الدولية، تقرير العناصر الأرضية النادرة · بلومبرغ. تحليل فريق أبحاث “ذي إيدج”.

اشترك في النشرة المجانية

تابعونا على منصات التواصل الاجتماعي